Patricia Waller
nightmares
15. April – 28. Mai 2005
Obwohl Patricia Wallers neue
Ausstellung „nightmares“ (Albträume) betitelt ist, entlocken uns die
Häkelobjekte zunächst einmal ein ungläubiges und vergnügtes Lachen. Makabre,
skurrile oder beißend ironische Inhalte erscheinen in Wallers Werk allesamt
im Gewande von Häkelarbeiten, eine traditionell feminin besetzte Technik, die
man eher mit Häuslichkeit und Handarbeit als mit Kunst assoziiert. Wallers
Arbeiten sind witzig, aber nicht im Sinne von unschuldiger Heiterkeit, sondern
eher in dem von Freuds Analyse „Der Witz und seine Beziehung zum Unterbewussten“.
Denn man soll sich nicht täuschen: Nichts an Wallers Arbeiten ist unschuldig,
auch wenn sie häufig bewusst und durchtrieben mit Assoziationen von Unschuld
spielen. Schließlich ist kein Spiel mit der Unschuld jemals unschuldig.
Für Freud fungieren Witze nämlich
in vieler Hinsicht so wie Träume als Umwandlungsprozesse psychischer Vorgänge.
Indem sie bekannte Worte, Zeichen oder Bilder neu und unerwartet
kombinieren, arbeiten sie mit Verschiebungen und Verdichtungen, Ersetzungen
und Modifikationen, Umkehrungen und Doppelsinn. Eine überraschende
Wendung, ein verblüffendes Aufeinandertreffen unvereinbarer Dinge erzeugen
einen Bruch im normalen Verlauf der Dinge, durch den hemmende Energien freigesetzt
werden. Eine treffende Beschreibung von Wallers eigener Verfahrensweise.
In Wallers Spiel mit Albträumen
ist der Humor natürlich ein sehr schwarzer. Die Künstlerin selbst meint dazu:
„Grundsätzlich interessiert es mich Bilder zu finden, die den Umgang mit
unseren Ängsten und die Fähigkeit, diese zu verdrängen, zum Inhalt
haben.“ In den Arbeiten in dieser Ausstellung spielt sie mit
verschiedenen Themen, die wir sonst lieber ausblenden: Ängsten vor Alter,
Krankheit und Gebrechen (Gehwägen), nur dürftig verhohlener Sensationslust,
irrationalen Phobien, gefährlichen Gelüsten (Rabbits). Niedliche
Plüschtiere entpuppen sich bei
näherem Hinsehen als Missgeburten (Siamesische Zwillinge) oder Mutanten
(Meerjungfrauen).
Es ist natürlich gerade die
Harmlosigkeit der Form, die Waller erlaubt, Bereiche auszuloten, die sonst
nur schwer zugänglich wären. Wallers Arbeiten betreiben dabei bewusst ein
Spiel mit verschiedenen Wahrnehmungsebenen. Die überaus taktile Form der
kuscheligen Häkelobjekte nimmt zunächst einmal unmittelbar die Sinne für sich
ein. Der makabre oder groteske Inhalt des Dargestellten stößt dagegen ab,
entsetzt oder beunruhigt. Gleichzeitig infizieren sich die beiden Ebenen
gegenseitig. Das Sinnliche der Form überträgt sich auf den Inhalt und mildert
nicht nur dessen Härte, sondern verweist gleichzeitig auf die heimliche Lust,
die wir trotz allem auch am Dargestellten selbst empfinden. Der Inhalt
hingegen wirft ein neues Licht auf die Heimeligkeit der Form, die so gefärbt
ins Unheimliche umschlägt: Das Kuschelige der Häkelarbeiten erscheint
plötzlich pervers.
Zusammengenommen
entsteht ein komplexer Effekt, der bewirkt, dass wir gleichzeitig angezogen und
abgestoßen werden. Obwohl wir die Perfidität von Wallers witzigen Albträumen
durchschauen, können wir uns ihrer Faszination nicht entziehen: die perfekte
Verführung.
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Patricia Waller
nightmares
15 April – 28 May, 2005
Even though Patricia Waller’s new exhibition is
entitled “nightmares”, her crochet objects make us laugh in disbelief, but also
in pleasure. Macabre or bitingly ironic topics are all clothed in crochet work,
a technique traditionally associated with feminine homely craft, but not with
high art. Waller’s works are witty, not in the in the sense of innocent
merriment, but rather in the sense of Freud’s study “Jokes and their Relation
to the Unconscious”. For we should not be deluded: there is nothing innocent
about Waller’s work, even though it often consciously and cannily plays with
notions of innocence. After all, no play with innocence is ever innocent.
Freud considered jokes, in many ways similar to
dreams, as a transformation process of psychic states. In combining known
words, signs, or images into something new and unexpected, they frequently work
with displacement and condensation, substitution and modification, reversal
and ambiguity. A surprising turn, a startling collision of irreconcilable
elements affect a break in the normal flow of things, thereby releasing
inhibiting energies. This reads like a fitting description of Waller’s own
procedure.
The humour in Waller’s play with nightmares is, of
course, a rather dark one. The artist herself notes: “I am fundamentally
interested in finding images that involve the way we deal with our fears and
our ability to repress them.” In the works in this exhibition she plays with
various themes that we usually prefer to ignore: fears of aging, illness, and
frailty (Walking Aids), barely concealed cravings for sensation,
irrational phobias, dangerous desires (Rabbits). Cute stuffed animals
are revealed, on closer look, as freaks (Siamese Twins) or mutants (Mermaids).
It is, of course, just the inoffensiveness of the form
that allows Waller to explore areas otherwise difficult to tackle. Waller’s
works consciously play with different levels of perception. The very tactile
form of her cuddly crochet objects accords them an immediate sensual allure,
while on the mental level her macabre or grotesque contents shock, repulse, or
perturb us. Yet both levels continuously infect each other. The sensuality of
the form is transposed onto the content, softening its harshness and rendering
it “socially acceptable”, but also pointing to a secret pleasure we experience
even here. The content, on the other hand, throws a new light on the homeliness
of the form, which thus colored becomes uncanny: the cuddliness of the crochet
objects suddenly seems perverse.
Altogether this generates a complex effect of attraction and repulsion.
While we see through the perfidy of Waller’s witty nightmares, we cannot resist
their fascination: the perfect seduction.
